這是因為三相四線漏電保護器里面的零序電流互感器里面的三根相線和一根零線都是經過了它的。剩余電流就是各相電流瞬時值的矢量和（流出的電流不等于流回的電流），以其有效值表示。剩余電流動作保護裝置所檢測的電流嚴格來講，是由多種電流組成，包括對地短路電流、電容電流、諧波電流及雜波電流等。見下來圖所示。
●從上圖可知，在剩余電流動作保護器中，必須將工作零線N與輸出的三根相線L1、L2、L3以相同的方向穿過剩余電流互感器，這樣才能夠真正檢測出來剩余電流的矢量和，否則剩余電流保護器拒絕動作。
●剩余電流與漏電電流是有很大區(qū)別的，不能將兩者混同起來，特別是對于三相四線低壓電網使用的漏電保護器，有漏電電流不一定存在剩余電流。如三相漏電相等三相電流瞬時值的矢量和為零，不管每一相的漏電電流有多大，剩余電流也還是為零，同時，有剩余電流不一定有同樣的漏電電流，如零線重復接地和開關之間混線等，即使剩余電流很大，漏電電流也不一定與有關系。
●零序剩余電流互感器是剩余電流動作保護裝置中的一個檢測元件。只有三根相線穿過剩余電流互感器，它會有漏電電流存在，但此時剩余電流互感器已經失去它的最基本功能了，這時候的剩余電流動作保護器可能為合不上閘或者拒絕動作情況；即便是三三根火線沒有輸出，零線仍然接至線路中，零線它仍然可以檢測出剩余漏電電流，此時它會反饋給電子線路，執(zhí)行動作喲。見下來圖所示。
●剩余電流動作保護裝置主要由四個基本環(huán)節(jié)組成，即信號檢測、信號處理、執(zhí)行機構和試驗裝置。
1、剩余電流互感器也俗稱為零序電流互感器（用RCT表示），它是是一個信號檢測元件，用來檢測一次線路中的剩余電流，一般采用高導磁率的鐵氧體為基材的環(huán)形互感器。安裝時，把被保護范圍的三相四線一次回路全部穿過零序電流互感器來檢測一次回路中電流的矢量和。
2、信號處理，主要是電子電路，功能是對取樣檢測環(huán)節(jié)送來的微弱電流信號進行放大，交換和比較運算等一系列電子運算處理后輸出一個可命令執(zhí)行的OUT信號給執(zhí)行機構完成通斷的信號指令。
3、執(zhí)行機構主要是一個脫扣器（交流接觸器或斷路器），功能是接受并執(zhí)行通斷指令，依靠可分離的觸頭來切斷被保護的線路。
4、試驗裝置是一個用模擬信號發(fā)生的剩余動作電流來簡單的檢測剩余電流動作保護裝置是否有效的裝置。
●當低壓供電電源3x380v+N輸入導線穿過RCT互感器的磁芯時，它會檢測被保護控制的線路電流的矢量和。當正常情況下，三相電流基本平衡，此時通過RCT的一次側電流矢量和等于0，根據基爾霍夫電流定律公式可得到；ΣI=IL1+IL2+lL3+IN=0 此時，三相工作電流在剩余電流互感器RCT環(huán)形鐵芯中所產生的磁通量φ之和也為0，即；φL1+ψL2+φL3+ψLN=0
當保護器的輸出線路有剩余電流或其它接地漏電故障時，由于剩余電流的存在，迫使這個剩余電流通過RCT一次側檢測的三相負荷電流，其中包括工作零線N的電流的矢量和不再為0，打破了平衡，此時，基爾霍夫方程兩邊為不等于≠即ΣI=IL1+lL2+IL3+ILN≠0，從而剩余電流互感器RCT的磁通量公式也被打破平衡≠。即φL1+φL2+φL3+φLN≠0 此時RCT將檢測出的信號送入E→電子信號放大運算器中，由剩余電流脫扣器來執(zhí)行命令，進行分閘保護。
